Time Expressions in English: Useful Phrases (EN ⇄ AR)
Time expressions show when, how often, and how long things happen. They are strong clues for choosing the correct tense.
تعبيرات الوقت توضّح متى يحدث الشيء، كم مرّة يحدث، وكم يستغرق. وهي مؤشرات قوية لاختيار الزمن الصحيح.
1) Time map: 6 useful groups
A) Past points & periods
- yesterday, last night/week/month/year, two days ago, in 2010, when I was 10, earlier, previously
- أمس، الليلة/الأسبوع/الشهر/العام الماضي، قبل يومين، في 2010، عندما كنتُ في العاشرة، سابقًا
B) Present / now
- now, right now, at the moment, today, this morning/afternoon/evening, these days, nowadays, currently
- الآن، في هذه اللحظة، اليوم، هذا الصباح/المساء، هذه الأيام، حاليًا
C) Future
- tomorrow, the day after tomorrow, next week/month/year, soon, later, this weekend, in two hours/days, by Friday, before Monday, after class
- غدًا، بعد غد، الأسبوع/الشهر/السنة القادمة، قريبًا، لاحقًا، في عطلة نهاية الأسبوع، خلال ساعتين/يومين، بحلول الجمعة، قبل الاثنين، بعد الحصة
D) Duration
- for two hours / a week / a long time, since 2010 / Monday / I was 10, all day/night/week, from 9 to 5, the whole morning
- لمدة ساعتين/أسبوع/وقت طويل، منذ 2010/الاثنين/أن كنتُ في العاشرة، طوال اليوم/الليل/الأسبوع، من 9 إلى 5، كامل الصباح
E) Frequency
- always, usually, often, sometimes, rarely, never, every day/week/month, once/twice/three times a week, on Mondays, at weekends, from time to time
- دائمًا، عادةً، غالبًا، أحيانًا، نادرًا، أبدًا، كل يوم/أسبوع/شهر، مرة/مرتان/ثلاث مرات في الأسبوع، أيام الاثنين، في عطلة نهاية الأسبوع، من وقت لآخر
F) Sequence & deadlines
- first, then, after that, before, after, while, by the time, until/till, by, no later than, up to
- أولًا، ثم، بعد ذلك، قبل، بعد، بينما، بحلول الوقت الذي…، حتى، بحلول، كحد أقصى، حتى/إلى
2) Tense pairing & common pitfalls
| Expression | Typical tense | Example (EN) | Arabic |
|---|---|---|---|
| since + point | Present Perfect / PPC | I have lived here since 2010. | أنا أعيش هنا منذ 2010. |
| for + duration | Present Perfect / PPC | She has studied for two hours. | هي تدرس منذ ساعتين. |
| ago | Past Simple only | We met two years ago. (✓) We have met two years ago. (✗) |
تقابلنا قبل عامين. (ماضٍ بسيط فقط) |
| already / just / yet | Often Present Perfect | He has already finished. • She has just left. • Have you finished yet? | استخدم كثيرًا مع المضارع التام. |
| lately / recently | Usually Present Perfect | I have been busy lately. | كنتُ مشغولًا مؤخرًا. |
| still vs yet vs already | Use notes | I still live there. • I haven’t finished yet. • I’ve already finished. | still = ما زال؛ yet للنفي/السؤال؛ already = بالفعل. |
| by vs until | Deadline vs duration to endpoint | Finish it by Friday (deadline). • Work until 5 pm (up to that time). | by = حد أقصى؛ until = حتى ذلك الوقت. |
| during vs for | Within a period vs length of time | During the meeting, he called. • I slept for two hours. | during داخل فترة؛ for لمدة. |
| in + period (future) | Future meaning | We’ll start in ten minutes. | سنبدأ خلال عشر دقائق (من الآن). |
Tip: this morning can use Present Perfect if the morning isn’t finished for the speaker; use Past Simple if the period is finished for you.
3) 70+ Examples (EN ⇄ AR)
Past
- I met him yesterday.
- قابلته أمس.
- She moved two years ago.
- انتقلت قبل عامين.
- They graduated in 2018.
- تخرجوا في 2018.
- We traveled last summer.
- سافرنا الصيف الماضي.
Present / now
- I’m busy right now.
- أنا مشغول الآن.
- She isn’t at home at the moment.
- هي ليست في المنزل في هذه اللحظة.
- We have a test today.
- لدينا اختبار اليوم.
- He’s studying these days.
- هو يذاكر هذه الأيام.
Future
- The meeting is tomorrow.
- الاجتماع غدًا.
- I’ll call you later.
- سأتصل بك لاحقًا.
- We’re leaving in an hour.
- سنغادر خلال ساعة.
- Please finish it by Friday.
- من فضلك أنهِه بحلول الجمعة.
Duration
- I’ve lived here since 2010.
- أعيش هنا منذ 2010.
- She has worked for three years.
- عملت لمدة ثلاث سنوات.
- We were on the road all day.
- كنّا في الطريق طوال اليوم.
- The shop opens from 9 to 5.
- المتجر يفتح من 9 إلى 5.
Frequency
- I always wake up early.
- أنا دائمًا أستيقظ مبكرًا.
- She usually takes the bus.
- هي عادةً تركب الحافلة.
- He rarely watches TV.
- هو نادراً ما يشاهد التلفاز.
- We play football on Fridays.
- نلعب كرة القدم يوم الجمعة.
- I go to the gym twice a week.
- أذهب إلى النادي مرتين في الأسبوع.
Sequence & deadlines
- First, we eat; then, we study.
- أولًا نأكل، ثم نذاكر.
- Wait until I call you.
- انتظر حتى أتصل بك.
- I’ll finish by the time you arrive.
- سأنتهي بحلول الوقت الذي تصل فيه.
- We spoke after class.
- تحدثنا بعد الحصة.
Show 30 more examples
- I haven’t eaten yet.
- لم آكل بعد.
- She has already finished.
- لقد انتهت بالفعل.
- They moved last month.
- انتقلوا الشهر الماضي.
- We’re meeting this evening.
- سنلتقي هذا المساء.
- He will return the day after tomorrow.
- سيعود بعد غد.
- I studied for two hours.
- درست لمدة ساعتين.
- He lived there for a long time.
- عاش هناك مدة طويلة.
- She’s been busy lately.
- كانت مشغولة مؤخرًا.
- Call me before you leave.
- اتصل بي قبل أن تغادر.
- I’ll wait until 6 pm.
- سأنتظر حتى السادسة مساءً.
- Submit the form by Monday.
- قدّم الاستمارة بحلول الاثنين.
- We met during the break.
- تقابلنا أثناء الاستراحة.
- He slept throughout the movie.
- نام طوال الفيلم.
- She works from 8 until 4.
- هي تعمل من 8 حتى 4.
- They arrive at noon.
- يصلون عند الظهر.
- The bus leaves in ten minutes.
- الحافلة تغادر بعد عشر دقائق.
- We’ll meet on Monday morning.
- سنلتقي يوم الاثنين صباحًا.
- I get up at 7 o’clock.
- أستيقظ في السابعة.
- The store opens at 9.
- المتجر يفتح الساعة 9.
- He arrived after me.
- وصل بعدي.
- We’ll finish before lunch.
- سننتهي قبل الغداء.
- I studied until midnight.
- درست حتى منتصف الليل.
- I’ll be free after six.
- سأكون متفرغًا بعد السادسة.
- I see him every weekend.
- أراه كل عطلة نهاية أسبوع.
- We meet from time to time.
- نلتقي من وقت لآخر.
- He calls me once a month.
- يتصل بي مرة في الشهر.
- They travel three times a year.
- يسافرون ثلاث مرات في السنة.
- We start at noon and finish by 3.
- نبدأ الظهر وننتهي بحلول الثالثة.
- I’ll be back within an hour.
- سأعود خلال ساعة.
- He stayed until the end.
- بقي حتى النهاية.
- They’ll arrive by the time we start.
- سيصلون بحلول الوقت الذي نبدأ فيه.
4) Exercises
A) Fill in the blank with the best expression
- She moved here ___ (since / for / two years ago).
- Please send the report ___ (by / until) Monday morning.
- We waited ___ (by / until) 7 pm.
- He has lived in Cairo ___ (since / for) 2015.
- I’ll call you ___ (later / ago).
B) Choose the correct tense (clue from the expression)
- I (met / have met) her two days ago.
- She (has worked / worked) here since 2020.
- We (will start / start) in ten minutes.
- They (have already left / already left) already.
- He (hasn’t finished / didn’t finish) yet.
C) Correct the mistake
- We have met last year.
- I’ll stay by 9 pm.
- I’ve lived here for 2018.
- During two hours, I studied.
Answers
A) 1) two years ago • 2) by • 3) until • 4) since • 5) later
B) 1) met • 2) has worked • 3) will start • 4) have already left • 5) hasn’t finished
C) 1) We met last year. • 2) I’ll stay until 9 pm. • 3) I’ve lived here since 2018. • 4) I studied for two hours. / I studied during the class.